বিশ্বের তেল সরবরাহ ব্যবস্থায় সৌদি আরবের পূর্ব-পশ্চিম তেল পাইপলাইনকে গুরুত্বপূর্ণ একটি বিকল্প রুট হিসেবে দেখা হয়। বিশেষ করে পারস্য উপসাগরীয় অঞ্চলে উত্তেজনা বাড়লে কিংবা হরমুজ প্রণালী দিয়ে তেল পরিবহনে ঝুঁকি তৈরি হলে এই পাইপলাইনের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়।

সৌদি আরবের পূর্বাঞ্চল থেকে দেশটির পশ্চিমাঞ্চলের ইয়ানবু বন্দরের সঙ্গে সংযোগ তৈরি করেছে এই পাইপলাইন। এর মাধ্যমে পারস্য উপসাগরীয় উপকূলের তেল স্থলপথে লোহিত সাগরের তীরে পৌঁছানো সম্ভব।

এর সবচেয়ে বড় কৌশলগত সুবিধা হলো—সৌদি আরবের তেল রপ্তানির একটি অংশ হরমুজ প্রণালী এড়িয়ে বিকল্প পথে আন্তর্জাতিক বাজারে পাঠানো যেতে পারে। কারণ বিশ্বের বিপুল পরিমাণ তেল ও জ্বালানি পণ্য হরমুজ প্রণালী দিয়ে পরিবহন করা হয়। সেখানে কোনো সামরিক সংঘাত, অবরোধ বা বড় ধরনের নিরাপত্তা সংকট তৈরি হলে বৈশ্বিক জ্বালানি সরবরাহে বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে।

এই পরিস্থিতিতে পূর্ব-পশ্চিম পাইপলাইন সৌদি আরবকে তেল রপ্তানির ক্ষেত্রে অতিরিক্ত কৌশলগত সক্ষমতা দেয়। পাইপলাইনের মাধ্যমে ইয়ানবু বন্দরে পৌঁছানো তেল সেখান থেকে ট্যাংকারে করে লোহিত সাগর হয়ে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক বাজারে পাঠানো সম্ভব।

‎তবে এই পাইপলাইন হরমুজ প্রণালীর পুরো বিকল্প নয়। সৌদি আরবের মোট তেল রপ্তানির একটি বড় অংশ এখনো সমুদ্রপথনির্ভর। পাশাপাশি পাইপলাইনের সক্ষমতা, রক্ষণাবেক্ষণ এবং ইয়ানবু বন্দরের অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতাও বিবেচনায় রাখতে হয়।

তারপরও জ্বালানি নিরাপত্তার দিক থেকে এই পাইপলাইন সৌদি আরবের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ বৈশ্বিক তেলের বাজারে সৌদি আরবের সরবরাহে বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটলে আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম দ্রুত বাড়ার আশঙ্কা তৈরি হতে পারে।

‎অর্থাৎ, পূর্ব-পশ্চিম পাইপলাইন শুধু একটি তেল পরিবহন ব্যবস্থা নয়; এটি সৌদি আরবের জ্বালানি নিরাপত্তা, রপ্তানি সক্ষমতা এবং বৈশ্বিক তেল সরবরাহ ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত অবকাঠামো।